El mundo de la salsa despide a uno de sus grandes exponentes tras la confirmación de la muerte de Willie Colón, que falleció en la mañana del 21 de febrero de 2026 en Nueva York a los 75 años, rodeado de sus familiares.
La noticia se difundió a través de un comunicado publicado en sus redes sociales oficiales, en el que sus allegados expresaron su profundo dolor por la partida del artista y agradecieron las muestras de solidaridad, solicitando privacidad durante el duelo.
Sobre la noticia que estremeció la industria salsera, Álvaro Gómez, representante en Colombia del legendario trombonista y cantante, expresó que la noticia del fallecimiento del artista los mantiene “en shock, bastante golpeados”, dijo en diálogo con Caracol Radio.
Gómez afirmó que, pese a conocer los diagnósticos de diabetes y complicaciones pulmonares y renales, “había una luz de esperanza de que de pronto se retirara de los escenarios definitivamente y siguiera una vida normal en su casa, con su moto, con su esposa”.
Recordó que el deterioro de la salud del maestro se hizo evidente en el último evento que ofreció en la Feria de Cali en 2023. Gómez detalló que el esfuerzo de cantar y ejecutar el trombón representaba un reto considerable para Colón en ese momento.
“El solo esfuerzo de hacer la voz de sus canciones y tocar un instrumento tan exigente como el trombón no era fácil”, explicó.
Pese a las recomendaciones de su entorno para que delegara el trombón a otros músicos y se concentrara solo en el canto, el propio Colón consideraba difícil esa opción.
Sobre la huella que deja el artista, Gómez agregó: “Quiero que lo recuerden con cada una de esas canciones hermosas que nos dejó… se fue uno de los arquitectos de la salsa, uno de los más grandes, que ha dejado cimientos tan fuertes para este género que lleva más de 70 años con el favoritismo del público a nivel mundial”.
Días antes de confirmarse el deceso del salsero, desde distintos medios circulaban rumores sobre su hospitalización por complicaciones respiratorias.
Gómez confirmó que el músico permanecía en una unidad de cuidados intensivos a raíz de problemas pulmonares que derivaron en múltiples complicaciones. Aunque su estado era delicado, su entorno recibió con sorpresa la noticia de su deceso.
Trayectoria musical de Willie Colón
Nacido el 28 de abril de 1950 en Nueva York, William Anthony Colón Román era hijo de padres puertorriqueños y creció en el sur del Bronx.
Mostró interés por la música desde niño, primero con la trompeta y luego con el trombón, que se convertiría en un sello de identidad.
A los 15 años firmó con el sello Fania Records y poco después, por recomendación de Johnny Pacheco, se unió a Héctor Lavoe. Juntos crearon un dúo fundamental en la historia de la salsa, grabando álbumes emblemáticos como The Hustler, Guisando, Cosa Nuestra y Asalto Navideño.
El dúo Colón-Lavoe se distinguió por su propuesta musical y estética, inspirada en la imagen de los gánsters de los años 20 en Estados Unidos, y por abordar en sus letras la experiencia puertorriqueña en la diáspora. Además, Colón integró proyectos junto a Rubén Blades, consolidándose como una de las figuras más influyentes del género.
El último concierto de Willie Colón en Colombia ocurrió el 27 de diciembre de 2023, durante el Superconcierto de la Feria de Cali, en el Estadio Pascual Guerrero.
Durante esa presentación, el músico debió retirarse momentáneamente del escenario tras sufrir un mareo, pero regresó después de veinte minutos para completar el show.
Posteriormente, Colón escribió en sus redes sociales: “Si los médicos determinan que estoy demasiado viejo… entonces el 27 de diciembre de 2023 en Cali habrá sido el último concierto de Willie Colón”.
En agosto de 2025, durante el concierto Idilio Sinfónico en San Juan, Puerto Rico, Colón volvió a insinuar su despedida ante el público: “Este puede ser mi último concierto, no hay tiempo porque me voy a morir, yo no sé si me voy a morir antes y luego ustedes morirán, pero hay muchas razones y yo quiero tomar esta oportunidad para darles las gracias”.
